Qu’est-ce que le test de fuite par décroissance de pression différentielle ?

L’un des moyens les plus rapides de réaliser un test d’étanchéité, le test de fuite par décroissance de pression différentielle, convient à de nombreuses applications. Comme pour le test par décroissance de pression, cette méthode consiste à mesurer la chute de pression à l’intérieur de la pièce au fil du temps en raison de la fuite de matière. Cependant, dans un test de pression différentielle, le changement de pression est mesuré à l’intérieur de la pièce par rapport à la pression dans un volume de référence chargé à la même pression que la pièce.

Le test de pression différentielle, tout comme le test par décroissance de pression, est simple à mettre en place, mais peut se montrer beaucoup plus sensible dans certaines applications. La sensibilité du transducteur n’est pas liée à la pression absolue ou relative réelle, mais à la sensibilité du transducteur différentiel à la pression de test.

Comment fonctionne un test de fuite par décroissance de pression différentielle ?

Lors de l’étape de remplissage, la pièce testée et le port de référence sont pressurisés, et la pression est surveillée par le capteur de jauge.

Au début de l’étape de stabilisation, la vanne de remplissage se ferme afin qu’aucun air supplémentaire n’entre dans la pièce testée. Les ports de test et de référence du capteur différentiel restent connectés, de sorte que le capteur différentiel mesure une différence de pression proche de zéro. La durée de cette étape permet à la pression de l’air de se stabiliser et de compenser les effets adiabatiques dus à la pressurisation du circuit. Le capteur de jauge vérifie que la pression reste dans les limites. Si une perte de pression trop importante se produit à cette étape, cela indique soit une fuite importante, soit que le temps de remplissage est insuffisant.

Au début de l’étape d’égalisation, les vannes se ferment pour séparer les ports de test et de référence du capteur différentiel. Cette étape permet aux vannes de basculer correctement et aux éventuelles impulsions de pression survenues lors du basculement de se stabiliser. Le capteur différentiel est celui à surveiller à la fin de cette étape. Il est important que le capteur différentiel dispose d’une plage suffisante lors de l’étape de mesure/fuite fine. Les limites pour cette étape sont généralement de -15 à +15 mbar (ou équivalent selon l’unité utilisée).

Pendant l’étape de mesure/fuite fine, les ports de test et de référence restent séparés, et le capteur différentiel mesure les changements de pression du début à la fin de l’étape. Cette mesure est parfois appelée Delta P. Selon le type de mesure choisi, la lecture peut être exprimée en variation de pression ou en débit de fuite (cc/min). Si la mesure est exprimée en variation de pression, les limites seront en mbar ou autres unités techniques. Si elle est en débit de fuite, les limites seront en cc/min ou autres unités volumétriques.

Enfin, l’étape de purge permet d’évacuer la pression de la pièce. Lorsque le test n’est pas en cours, le circuit se purge naturellement, et cette étape permet de retarder la décision finale jusqu’à ce que tout l’air soit évacué et que la pièce puisse être retirée en toute sécurité.